헤이그특사사건

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▶헤이그특사사건

   고종이 1907년에 네덜란드의 수도 헤이그(Hague, 海牙)에서 개최된 제2회만국평화회의에 특사를 파견하여 일제에 의하여 강제 체결된 을사조약의 불법성을 폭로하고 한국의 주권회복을 열강에게 호소한 외교활동. 일명 헤이그밀사사건. 일제는 1904년 2월 러일전쟁 도발 이후 한국을 '병합'하기 위한 외교활동을 벌여 미국·영국·독일·프랑스 등 구미 열강이 일제의 한국침략을 묵인하도록 조처한 뒤, 1905년 11월 고종고가 대신들을 위협, 외교권과 통치권을 박탈하여 '보호국'으로 삼는 을사조약을 강제 체결하였다.

   그러나 고종은 이 조약을 인준하지 않고 기회만 있으면 을사조약에 반대하는 내용의 친서를 국외로 내보냈다. 미국의 헐버트(Hullvert, H.B.)박사에게 전보를 보내 그곳에서 조약반대운동을 벌이게 한 것도 이 즈음의 일이었으나, 별다른 성과를 거두지 못하였다. 이러한 상황에서 1906년 6월 평화회의의 주창자인 러시아 황제 니콜라스 2세(Nicholas Ⅱ)가 극비리에 고종에게 제2회만국평화회의의 초청장을 보내오자, 고종은 이 회의에 특사를 파견하여 일제의 폭력적 침략을 호소하고 을사조약의 무효를 주장하였다. 헤이그에 밀파된 특사는 정사(正使)에 전 의정부참찬 이상설(李相卨), 부사(副使)에 전 평리원검사 이준(李儁)과 주로한국공사관(駐露韓國公使館) 참서관(參書官) 이위종(李瑋鍾) 등 모두 3인이다. 세 특사 외에도 헐버트가 처음부터 사절단을 도와 활동하였으며, 박용만(朴容萬)이 미국에서 1907년 7월 초순 헤이그에 파견한 윤병구(尹炳球)·송헌주(宋憲澍)도 특사 일행을 도왔다. 세 특사의 한국 출발 시기는 각각 달랐다. 먼저 이상설은 만국평화회의가 개최되기 1년 전인 1906년 4월에 한국을 떠나 북간도 용정촌(龍井村)에 머무르고 있었다. 다음으로 이준이 1907년 4월 서울을 떠나 블라디보스토크에서 이상설과 만났다. 그리하여 두 특사는 6월 중순경 시베리아철도 편으로 러시아의 수도인 페테르스부르크(Petersburg:지금의 레닌그라드)에 도착, 이곳에서 주로공사(駐露公使) 이범진(李範晉)의 아들 이위종과 합류하였다. 여기서 세 특사는 전 주한러시아공사 베베르(Veber, K.I)와 바파로프 등을 통하여 도움을 받고자 활동하였으나 여의치 못하였다. 세 특사는 6월 25일 헤이그에 도착하였다. 이들은 도착 즉시 시내의 융(Jong)호텔에 숙소를 정하여 태극기를 게양하고 활동을 시작하였다. 이들의 목표는 을사조약의 불법성과 일제의 한국침략상을 폭로하여 국권회복에 열강의 후원을 얻는 것이었다. 특사 일행은 먼저 평화회의에 공식적으로 한국대표의 자격으로 참석하기 위한 활동을 벌여, 의장인 러시아대표 넬리도프(Nelidof)백작과 네덜란드 외무대신 후온데스를 연달아 방문하여 도움을 청하였다. 그러나 넬리도프는 형식상의 초청국인 네덜란드에 그 책임을 미루었고, 후온데스는 각국 정부가 이미 을사조약을 승인한 이상 한국정부의 자주적인 외교권을 인정할 수가 없다는 이유를 들어 회의 참석과 발언권을 거부하였다. 이에 특사 일행은 미국·프랑스·중국·독일 등 각국 대표들에게도 협조를 구하였지만 모두 실패하고 말았다. 하는 수 없이 이들은 비공식 경로를 통하여 일제의 침략상과 한국의 주장을 담은 공고사(控告詞)를 의장과 각국 대표들에게 보내는 한편, 《평화회의보》에 그 전문을 발표하였다. 특사들은 또 7월 9일 영국의 저명한 언론인인 스테드(Stead, W.T.)가 주관한 각국신문기자단의 국제협회에 참석, 발언할 기회를 얻었다. 여기서 외국어에 능통한 이위종이 세계의 언론인들에게 한국의 비참한 실정을 알리고 주권회복에 원조를 청하는 '한국의 호소(A Plea for Korea)'를 절규, 청중의 공감을 샀다. 즉석에서 한국의 처지를 동정하는 결의안을 만장일치로 의결하기까지도 하였다. 이와같은 활약을 하던 중 회의 참석이 거부되어 우분울읍(優憤鬱　)하던 끝에 이준이 7월 14일 순국하게 되어 특사 일행은 큰 슬픔을 당하였다. 그리하여 만국평화회의가 끝난 뒤 나머지 특사 일행은 구미 각국을 순방하면서 국권회복을 위한 외교활동을 펼쳤다.

   제국주의적 세계질서 속에서 열강간의 평화유지를 목적으로 개최되었던 만국평화회의의 성격상 일제에게 외교권마저 유린당한 한국의 특사 일행이 그 사행의 목적을 달성하기에는 처음부터 어려운 상황이었다. 결과적으로 고종의 특사파견은 실질적인 소득을 거두지 못한 채 오히려 일제의 한국침략을 촉진시키는 구실만을 주고 말았다. 이 사건이 전하여지자 통감 이토(伊藤博文)는 7월 18일 외무대신 하야시(林董)를 서울로 불려들여 그와 함께 고종에게 사행의 책임을 추궁, 강제로 퇴위시키는 대신 순종을 등극시켰다. 또한 7월 24일에는 정미칠조약을 체결하고, 27일에는 언론탄압을 위한 <신문지법>을, 29일에는 집회, 결사를 금지하는 <보안법>을 연이어 공포한 뒤 31일에는 드디어 군대해산령을 내려 대한제국을 무력화시켰다.

by tgmedia