1907년 2월 대구에서
일기 시작한 국채보상운동은 일본의 경제침략에서 벗어나려는 항일 애국운동이다.
천주교 지도자인 서상돈이 당시 광문사라는 인쇄소를 경영하던 김광제
등 16명과 제휴하여 일으켜 2천만 동포의 애국심에 불을 질렀다.
일본이 우리에게 씌워준 1,300만원의
빚을 전체 국민의 의연금으로 갚자는 운동이다. 일본은 통감부를 설치한
후 한국의 묵은 빚을 갚는다는 명목으로, 1905년 6월 200만원의 빚을
통감부가 제멋대로 일본에서 빌어왔고, 1906년에 들어서자 전체 빚은
1300만원이 되었다. 통감부는 이 돈으로 우리를 탄압하기 위한 경찰
관계시설, 인건비에 썼으며 일본인들을 위한 여러 가지 일에 투자했다.
담배를 끊어 그 돈으로 갚자고 했다. 2천만 국민이 20전짜리 담배를
하루에 한 갑씩 피우지 않으면 6개월안에 다 갚을 수 있다고 하여 이
운동을 금연 국채보상운동이라고 한다. 이 운동은 대구에서 시작되어
곧 전국으로 퍼져 각처에 기성회가 생기었다. 여자들은 반찬값을 아기거나
패물을 처분하여 이 운동에 참가하여 곳곳에 애국부인회가 생기었다.
평양, 진주 등지의 기생들이 패물을 바쳐 이 운동에 참여했다. 어린
아이가 1전을 내기도 하고 돈 있는 사람은 1만원도 내었다.
운동이 시작되고 1년이 된 1908년에 들어서자 모인
금액은 18만 8천원(혹 230만원)이 되었다고 한다. 일본은 이 운동에
대해 탄압을 하기 시작했다. 대한매일신보사에 의연금을 맡아보던 양기탁을
의연금 횡령이란 죄목으로 구속하였다. 한편 친일 단체인 일진회를 시켜
온갖 방법으로 이 운동을 방해했다.
결국
이 운동은 뜻을 이루지 못했다. 그러나 경제적인 침략에 대항하여 우리
힘으로 우리 경제를 일으켜 지키자는 운동으로 그 후 1914년에 일어난
조선산직장려계 운동이나 1927년에 일어난 신간회의 우리물산 장려운동과
맥이 통한다. |
