국민대표회의

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▶국민대표회의

   1923년 1월부터 상해에서 5개월 동안 계속되었던 대한민국임시정부의 개조와 창조를 논의한 국민의 대표회의. 국민대표회의 소집은 1921년부터 주장되기 시작하였으며, 2년 동안의 준비과정을 거쳐 1923년 1월 개최도었다. 1921년 2월 국민대표회의 소집을 주장하였던 박은식(朴殷植)·김창숙(金昌淑) 등의 촉진선언문이 상해에서 발표되고, 그해 4월 북경의 군사통일회가 국민대표회의 소집문제는 각지의 동포들로부터 호응을 받았다. 당시 임시정부가 안고 있던 많은 문제를 해결하기 위해서는 임시정부의 개편이 필요하였고, 그를 위해서는 각지의 국민대표들이 모여 협의하여야만 하였기 때문이었다. 따라서, 이러한 움직임은 마침내 국민대표회의주비회를 결성하는 데 이르렀다. 그러나 국민대표회의의 소집은 1921년 11월부터 다음해 2월에 걸친 태평양회의 및 극동인민대표대회로 인하여 조금 늦추어졌다. 1922년 5월에 국민대표회의주비회는 '소집선언서'를 발표하고 9월 1일에 국민대표회의를 개최한다고 공고하였다. 이에 따라 각처에서 국민대표회의 촉성회가 조직되는 등 활발한 준비작업이 이루어졌고, 이 회의는 몇 차례의 연기를 거듭한 끝에 1923년 1월 3일에 개막되었다. 이리하여 각 단 각 지역의 대표는 국민대표회의가 개회된 1923년 1월 3일을 전후하여 속속 도착하여 120여개의 단체 및 지역에서 120여명이 모였는데, 국내·상해·만주일대·북경·간도일대·노령·미주 등지의 대표였다.

   안창호(安昌浩)를 임시의장으로 한 예비회의엣 본회의에 상정할 안건이 심의되고, 1얼 31일부터 김동삼(金東三)을 의장으로 본회의가 시작되었다. 그러나 국민대표회의는 임시정부를 햋하고 새로운 정부를 조직하여야 된다는 창조파의 주장과, 임시정부를 그대로 유지하면서 실정에 맞게 효과적으로 개편, 보완하여야 한다는 개조파의 주장이 팽팽히 맞서 난항을 거듭하였다. 3월 13일 임시정부개조안이 상정되면서 양측의 대립은 더욱 격화되어, 5월 15일에 가서는 드디어 개조파인 만주 대표드이 사임하기에 이르렀다. 창조파는 윤해(尹海)를 의장에 추대하고 회의를 계속 진행시켜 개조안을 부결처리하였다. 이에 개조파가 회의를 전면 거부함으로써 국민대표회의는 사실상 결렬된 셈이었다. 회의가 63일이나 속개, 토의된 뒤 결렬되었으나 성과가 전혀 없었던 것은 아니다. 이 기간에 대표자격문제를 심사하고 제반규정을 토의, 통과시켰으며, 각 분과회의를 개최하여 생계·재정·군사문제 등을 광범위하게 토론하여 뒷날 의무교육을 제도적으로 보장하게 한 것은 큰 수확이라고 하겠다.
민족대표들은 1923년 2월 21일 선서문과 선언문을 발표하였는데, 전자에서는 대동일치를 주장하고 희생정신으로 공결(公決)에 절대복종할 것을 서약하고, 후자에서는 국민의 완전한 통일을 견고하게 하였다. 이는 곧 철저한 독립정신의 결정이며 전민족 공존공영의 일대 기회였음을 나타냈던 것이고, 많은 문제해결의 단서를 국민대표회의에서 찾으려 노력한 것이었다. 1921년 5월에 발표된 국민대표회의주비회 선언문이 통일적·조직적 진행에 목표를 두었다면, 앞의 2·21선언문은 독립운동을 향한 과감한 대동단합과 통일적 기관 계획하에 대업기성(大業期成)을 최대의 목적으로 하여 방향감각을 설정하였음을 엿볼 수 있다. 비록 창조파와 개조파간의 주장은 상이하나 국민대표회의 대표들의 공통된 의견은 각방의사(各方意思)를 합하고 자기를 희생하며 공산주의자라도 광복할 때까지는 독립운동에만 전념하자는 것이다. 그들은 독립운동은 자력적 조류에 따를 것을 지적하고 단합과 신뢰를 큰 목표로 삼고 있었다. 또, 미주공화국의 국시를 확정하여 국민의 의사를 수정없이 집중하고자 하였으며, 일대 독립당을 조직할 것도 주장하였다. 1923년 1월 3일부터 5월 15일까지의 4개월 반은 창조파와 개조파의 회의기간이며, 6월 7lf까지 20일간 더 여장한 것은 순창조파(純創造派)의 회기였다. 창조파와 개조파 외에 중도파로서 통일적 대단합을 주장하던 인사가 있었으나, 그 수가 극히 적었고 강세를 유지하지 못하였기 때문에 국민대표회의가 결렬된 것이므로, 이것은 또한 대한민국임시정부의 대내외적 안정세가 구축되지 못하여 취약성을 드러내고 있었기 때문인 것으로도 추정할 수 있다. 특히 국민대표회의는 3·1독립선언의 부흥으로 시발된 것을 엿볼 수 있는 기록이 많이 눈에 띄고 있어, 그 이후 최대의 조직적 발언과 국민의사 총합의 대광장이었음을 알 수 있다.

   우리 국민이 역사적 경험과 시대적 사조에 합치한 각오로 전통성에 입각한 민족 고유의 기능을 가장 실제적 제대방침(諸大方針)으로 조직력 있게 발휘하려는 대사명으로서의 국민대표회의는 사회적 또는 국가적 제방면에 대하여 모든 구태에서 탈피하고 창조적 정신과 재능으로 일신기원(日新祈願)을 조성하여, 쓸데없는 분규·권태·착오의 와중에서 거의 무산퇴색(霧散褪色) 되어가던 3·1독립선언의 정신을 재현시켜 이를 가장 유효하게 전개할 목표하에 개최된 유사 이래 처음 보는 국민적 대회합이었다. 그리고 국민대표회의 개최자금은 한형권(韓馨權)이 모스크바로부터 지참한 20만원으로 충당되었다고 하는데, 이 문제는 민족·공산 양진영의 견해와 주장이 상충하기 때문에 검토의 여지가 있겠다.

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