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유시연(柳時淵) ⊙ 자 :
박여(璞汝) 이명 : 승일(承一) |
유시연은
경북 안동 임동 고천 출신이다. 어렸을 때부터 용맹하고 담력이 있었던 그는 전사(戰史)와 병서 읽기를 좋아하였으며, 성장하여서는 국가의 형세가 위급한 지경에 이르렀음을 깨닫고 탄식하여 이르기를, “…바야흐로 집안과 나라가 위태롭고 망하게 된 시기에 있어서 어찌 책장만 뒤적이고 글 이야기만 하는 일단의 일에 국한하겠느냐? 오늘날의 급선무는 시대에 순응해서 현실로 써나가는 데에 있는 것이다.”하며 부국강병하는 일에 몰두하였다. 그리하여 수레바퀴와 두레박을 만들기도 하고, 활·창·화약 등속을 만들기도 하였다. 명성황후 시해 사건이 일어나자, “외국의 도적이 돌입해서 국내에 변고가 이다지 크게 되니 우리들이 밥먹고 옷입고 앉아서 구차하게 살기만 하려 한다면 어찌 나라에 사람이 있다 하겠느냐?”하며 분연히 떨쳐 일어나 군사를 일으켰다. 이때에 그 지방에서 명망이 있던 권세연을 대장으로 추대하고 유시연은 선봉장이 되었다. 매우 용맹하여서 그 일대에서 유선봉의 이름을 모르는 아이가 없을 정도였다. 그 즈음, 광주산성 전투로 이름 높은 김하락의 이천의진(利川義陳)이 관군에 쫓겨 단양·풍기·영천·경주 등지를 거쳐 안동 지역에 이르렀다. 1896년 5월 29일 유시연은 그와 합진하고자 하여 6개 부대를 이끌고 찾아간 바 있었으나 김하락 의진은 이미 패색이 짙어 있었다. 그리고 관군 삼백여 명이 수륙으로 육박해 오고 있어 영덕의 신돌석의진이 매우 위험한 상황에 놓여 있었다. 이에 김하락이 함께 영덕을 구하러 가자고 청하였다. 그러나 유시연은 그 시점에서 관군과 정면충돌은 삼가하는 것이 옳은 것으로 판단하였다. 당시 유시현은 약관 24세였고, 김하락은 40여 세의 장년의 노장이 되어 있었다. 또한 김하락은 죽음을 예감하고 있었다. 김하락 의진은 그 직전 5월 중순에 있었던 경주에서의 전투에서 모든 무기와 군수물자를 적에게 빼앗겼기 때문에 유시연으로부터 무기를 인계받았다. 그러나 김하락은 나흘 후 그 전투에서 전사하고 말았다. 유시연은 승산없는 불필요한 전투보다는 후일을 기약하려 김하락과 연합하지 않았던 것이다. 그해 유달리 길었던 장마 때문에 전국의 의병진은 크게 타격을 받았다. 그로써 1차 의병전쟁은 종말을 고하게 된다. 그러나 그는 그 후에도 은밀히 조카되는 창식·인식 그리고 이현규·신돌석 등과 뜻을 모으고 있었다. 결국 온 국내의 인물을 찾아 아전·장사치·승려·순사·거지·중을 가리지 않고 한 가지 재주라도 있는 사람을 보면 밥을 주고 옷을 입히면서 주변에 불러모았다. 1905년 을사조약이 늑결되자,
유시현은 다시금 분연히 떨쳐 일어나 소모장(召募將)이 되어 동지를
규합하여 갔다. 1906년 봄 경주 분황사에서 의병장들과 회맹하고 총대장(영남의병대장)으로
추대되었다. 이리하여 진보·영덕 등지에서 전투를 벌였다. 그러나 그 전투중에 그의 행적이 적에게 노출되었다. 곧 방이 붙여지고 그에게 현상금이 걸리게 되자 행동에 제약이 커졌다. 그럼에도 불구하고 오래도록 적에게 체포되지 않은 것은 그의 노련한 변장술 덕분이었다고 한다. 그 일례를 들면, 그는 항상 보따리를 등에지고 다니는데 밀정이 그를 잡으려 뒤따르면 산모퉁이를 돌아 밀정이 보이지 않는 곳에서 급히 보따리 속에서 모자를 끄집어내어 쓰고 보따리를 풀밭에 숨기고 밀정이 오는 곳으로 되돌아 간다고 했다. 밀정이 보따리를 메고 가던 사람이 어디로 갔느냐고 물으면 방금 그 사람은 산으로 올라가더라고 대어준 후, 밀정이 산으로 올라가면 다시 숨겨둔 보따리를 찾아서 사라져 버린다. 그런 식으로 숨어서 살다가 1911년 8월 만주로 탈출하여 이상희·김동삼을 찾아가서 도산 안창호와 같이 독립운동을 전개하였다. 그는 남북만주 일대를 두루 살펴보고는
국권회복을 위한 준비의 장이 바로 그곳임을 깨닫는다. 그것은 다음의
글에서 여실히 알 수 있다. “이 묵어 자빠진 넓은 지대가 토질도 비옥하니
우리들의 군사 훈련도 넉넉히 할 수 있고, 또한 다음날의 국권을 회복하는
길도 여기에 있겠다.” 그는 그곳에서의 군사훈련을 위한 무기 구입자금
이백만 냥을 조달하기 위해 1912년 은밀히 국내로 들어왔다. 그는 각
지방으로 숨어 다니면서 평일에 알던 사람들을 찾아 자금을 마련해서
목적을 달성하였으나, 밀정의 밀고로 1913년 5월 영주소속 반구왜소경에
붙잡혔으며, 1914년 1월 29일 교수형을 받아 순국하였다. |
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