경북
현풍 사람이다.
1895년 명성황후 시해사건
이후 최초의 봉기를 이끈 의병장이다. 1895년 2월 공주부(公州府) 영장(營將)에
재직하면서 일제를 이땅에서 몰아낼 것을 계획하고 관병 400여 명을
훈련시키다가 피체되어 4개월여의 옥고를 치렀다. 출옥후 동년 음력
9월 18일 일제의 명성황후 시해 만행에 항거하여 충남 대덕군 유성에서
「국수보복」(國讐報復)을 기치로 기의(起義), 회덕을 진군하여 군사를
모은 후 그곳 관아를 습격하였다. 무장을 갖추고 진용을 정비하면서,
선봉장에 김문주, 중군장에 오형덕을 임명하여 진산을 거쳐 공주로 진군하였다.
그러나 같은 해 음력 10월 28일 관군과의 전투에서 패전하여 의진은
해산되고 말았다. 그는 다시 중군장 오형덕 등과 함께 경북 고령, 초계
등지에서 재봉기를 준비하였다. 이에 감역(監役) 윤희순은 군자금의
지원을 약속하고 초계군수는 신변보호에 나서는 등 재봉기의 준비는
무르익어 갔으나 아쉽게도 거의(擧義) 직전에 피체되어 뜻을 이루지
못하였다. 대구부(大邱府)에 압송된 그는 심문하는 관찰사를 논박하며
거의의 당위성을 역설하는 등 뜻을 굽히지 않았다.
1896년 봄 오형덕과 함께 파옥(破獄), 탈출하여 강원도
원주에서 도지휘(都指揮)로서 각도 의병장들에게 통문을 띄우고 제천의진(提川義陣)의
유인석 의병장과 연계하여 의병 구국투쟁을 모색하는 등 재거의(再擧義)를
계획하던 중 병을 얻어 46세의 일기로 작고하였다. 일제의 명성황후
시해사건 이후 최초로 거의한 그의 봉기는 의병활동을 전국적으로 확산시키는데
기폭제의 역할을 한 것으로서 의병사에 큰 의미를 갖는다.
정부에서는 고인의 공훈을 기리어 건국훈장 독립장을
추서하였다. |
